Pedro Garavito nasceu em Alcântara, Espanha, em 1499, e aos dezesseis anos ingressou na Ordem Franciscana. Lá, levou uma vida de penitência rigorosa em relação à alimentação e ao sono, a um ponto que hoje nos é difícil imaginar. Por conseguinte, tendemos mais a admirar do que a imitar os santos no que diz respeito ao ascetismo. Embora compreensível, esta atitude pode ter efeitos negativos a longo prazo. De facto, a ascética desapareceu quase por completo da vida da Igreja, de modo que, em geral, o jejum praticamente deixou de existir. Corremos o risco de já não conseguirmos imaginar que, por amor ao Senhor, também é necessário restringir as comodidades corporais.
Bastaria perguntar a um atleta o que faz para estar em boa forma física. Sem dúvida, responder-nos-ia que treina muito e que pratica a disciplina necessária. Se pensarmos que isso se aplica apenas ao desporto e não à vida espiritual, lembremo-nos das seguintes palavras de São Paulo:
“Os atletas abstêm-se de tudo; e tudo isso por uma coroa corruptível! Nós, pelo contrário, competimos por uma coroa incorruptível. Assim, (…) castigo o meu corpo e submeto-o à servidão, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não seja desqualificado” (1 Cor 9, 25-27).
A ascética, que não consiste apenas em refrear os desejos corporais, mas também os espirituais, é uma reconquista do domínio sobre nós próprios sob o senhorio de Cristo. Desta forma, estaremos em melhores condições para servir o Senhor.
Quando São Pedro de Alcântara foi nomeado superior, adotou uma alimentação mais austera. Entristecia-o ver que a regra franciscana já não era rigorosamente observada. Tornou-se um pregador muito solicitado e o rei de Portugal chamou-o para a sua corte, onde várias personalidades de alto escalão se converteram graças à sua presença. No entanto, não se sentia à vontade no cargo de pregador da corte e regressou à ordem.
Posteriormente, foi-lhe confiada a tarefa de presidir a vários conventos. Na qualidade de superior provincial, apresentou os planos que havia elaborado para uma reforma, mas estes foram rejeitados, dado que os representantes do capítulo geral os consideraram demasiado rigorosos.
Assim, por agora, deixou os seus planos de lado e não aceitou nenhum cargo. Juntamente com outro monge, retirou-se para uma ermida, onde levavam uma vida muito austera que atraiu outras pessoas, tendo-se formado uma comunidade à sua volta.
A reforma de uma ordem religiosa é uma tarefa de grande importância, como vimos na meditação de 15 de outubro sobre a história de Santa Teresa de Ávila. Com o passar do tempo, pode acontecer que o fervor inicial de uma ordem diminua e se instale um estilo de vida que reflita cada vez menos a ideia fundacional. Nesse caso, é uma graça se o Senhor suscitar alguém que se esforce por reviver e recordar à comunidade o carisma original.
Embora a São Pedro de Alcântara bastasse a comunidade que aderira ao seu rigoroso ritmo de vida, o Senhor tinha evidentemente outros planos. Foi chamado de volta à sua província. Ainda tinha presente a reforma que noutro momento tinha tentado implementar, por isso, apresentou os seus planos ao bispo local. Este mostrou-se receptivo, mas o superior provincial rejeitou-os. No entanto, Pedro não desistiu e apresentou os seus projetos de reforma diretamente ao Papa Júlio III, que os aprovou e o colocou sob a obediência do ministro-geral de outro ramo franciscano. Mais tarde, o Papa Paulo IV concedeu-lhe o poder de fundar tantos mosteiros reformados quantos desejasse. Assim, Pedro de Alcântara tinha via livre para agir.
O primeiro mosteiro reformado surgiu em Pedroso de Acim. No entanto, os seus antigos irmãos da comunidade não gostaram nada disso e chamaram-lhe desertor, traidor e rebelde. Fizeram tudo o que puderam para que a reforma fracassasse. Criaram intrigas e confusões e colocaram todo o tipo de obstáculos. No entanto, a reforma acabou por se impor.
São Pedro teve experiências místicas muito profundas e era muito apreciado por Santa Teresa de Ávila, que o conheceu quando já era idoso. Como ele próprio tinha tido experiências semelhantes, conseguia compreender os fenómenos místicos da santa em primeira mão. Pedro de Alcântara dirigiu-lhe uma frase importante sobre as perseguições: “Uma das cruzes mais pesadas na Terra é a inimizade das pessoas bem-intencionadas”.
A amizade espiritual entre Pedro de Alcântara e Teresa de Ávila perdurou mesmo após a morte do santo. Santa Teresa contou que, após a sua morte a 18 de outubro de 1562, ele apareceu-lhe e mostrou-se ainda mais próximo do que em vida. Jesus também se lhe apareceu e garantiu que nenhum pedido feito por intercessão de Pedro de Alcântara seria ignorado.
Entre os escritos do santo, destaca-se o “Tratado da Oração e Meditação”, uma obra que ajuda as pessoas a aprofundar a sua vida de oração.
Pedro de Alcântara foi beatificado em 1622 e canonizado sete anos depois. A ordem reformada por ele fundada, os “franciscanos alcantarianos”, foi integrada por Leão XIII nas outras ordens observantes.
Fiquemos com esta frase do santo de hoje:
“A oração é o alimento do amor, o fortalecimento da fé, a consolidação da esperança e a alegria do coração. Ajuda a descobrir a verdade, a superar as tentações, a suportar a dor, a renovar os propósitos e a superar a mediocridade. A oração consome a ferrugem do pecado e acende o fogo do amor. A oração é capaz de abrir o céu”.
Nos “3 minutos para Abba” de hoje, meditei em outra frase do santo: https://br.elijamission.net/category/3minutosparaabbapo/
São Pedro de Alcântara, rogai por uma verdadeira renovação das ordens religiosas e de toda a Igreja!
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Meditação sobre o Evangelho do dia: https://br.elijamission.net/orar-sem-desanimar-2/
